国内生产总值约占全非国内生产总值的四分之一，是非洲经济最发达的国家 。
自然资源丰富，是世界五大矿产国之一 。
金融、法律体系比较完善，通讯、交通、能源等基础设施良好 。
矿业、制造业、农业和服务业是经济四大支柱，深井采矿等技术居于世界领先地位 。
但国民经济各部门发展水平、地区分布不平衡，城乡、黑白二元经济特征明显 。
上世纪80年代初期至90年代初期，受国际制裁经济出现衰退 。
新南非政府制定了“重建与发展计划”（RDP），强调提高黑人社会、经济地位 。
1996年推出“增长、就业和再分配计划”(GEAR)，旨在通过推进私有化，削减财政赤字，增加劳动力市场灵活性，促进出口，放松外汇管制，鼓励中小企业发展等措施实现经济增长，增加就业，逐步改变分配不合理的情况 。
2006年2月，南政府公布实施“南非加速和共享增长倡议”（ASGISA），加大政府干预经济力度，通过加强基础设施建设、实行行业优先发展战略、加强教育和人力资源培训等措施，促进就业和减贫 。
同时，政府继续推行积极的财政政策和稳健的货币政策，央行三次提高利率，通货膨胀控制在3－7％ 。
年内，南非国内需求强劲，兰特持续走低拉动出口增长 。
零售、交通通讯、金融房地产等第三产业继续成为拉动经济增长的主力，制造业、建筑业增长迅速 。
2006年主要经济数据如下：
国内生产总值：2551亿美元 。
人均国内生产总值：5381美元 。
国内生产总值年增长率：5.0% 。
货币名称：兰特（Rand）１兰特＝100分（CENT） 。
汇率（平均值）：1美元＝6.77兰特 。
通货膨胀率（平均值）：4.7%
官方失业率（2006年9月）：25.6% 。
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【资源】矿产资源丰富，现已探明储量并开采的矿产有59种 。
黄金、铂族金属、锰、钒、铬、硅铝酸盐的储量居世界第一位，蛭石、锆、钛、氟石居第二位，磷酸盐、锑居第四位，铀、铅居第五位，煤、锌居第八位，铁矿石居第九位，铜居第十四位 。
根据南非矿务局提供的数据，2005年已探明的矿藏储量：黄金36000吨（占世界总储量的40.1%，下同），铂族金属70000吨（87.7%），锰40亿吨（80%），钒1200万吨（31%），蛭石8000万吨（40%），铬55亿吨（72.4%），铀34.1万吨（7.2%），煤310.22亿吨（3.5%），铁矿石15亿吨（0.9%），钛2.2亿吨（18.3%），锆1400万吨（19%），氟石8000万吨（16.9%），磷酸盐25亿吨(5.0%），锑20万吨（6.4%），铅300万吨（2.0%），锌1500万吨（3.3%），铜1300万吨（1.4%） 。
【工业】制造业、建筑业、能源业和矿业是南非工业四大部门 。
制造业门类齐全，技术先进 。
主要产品有钢铁、金属制品、化工、运输设备、机器制造、食品加工、纺织、服装等 。
钢铁工业是南非制造业的支柱，拥有六大钢铁联合公司、130多家钢铁企业 。
近年来，纺织、服装等缺乏竞争力的行业萎缩，汽车制造等新兴出口产业发展较快 。
1994－1999年，南非政府共筹集投入125亿兰特建设低造价住房，以缓解黑人城镇居民住房问题，但项目进展缓慢 。
近年来，受设备陈旧、技术工人严重缺乏、行业垄断、世界经济不景气等因素影响，建筑业日渐衰退 。
南非能源工业基础雄厚，技术较先进，产值约占南非国内总产值的15% 。
电力工业较发达，发电量占全非洲的三分之二，其中约92%为火力发电，为世界上电费最低的国家之一 。
国营企业南非电力公司（ESKOM）是世界上第七大电力生产和第九大电力销售企业，拥有世界上最大的干冷发电站，供应南非95%和全非60%的用电量 。
在开普敦附近建有非洲大陆唯一的核电站－科布尔（Koeberg）核电站，发电能力184.4万千瓦 。
此外，南非萨索尔（SASOL）公司的煤合成燃油及天然气合成燃油技术商业化水平居世界领先地位，其生产的液体燃油约占南燃油供应总量的四分之一 。
南非矿业约三分之二为私营企业所控制，矿产品是出口的重要构成部分 。
矿业直接就业人口约42万 。
2006年矿业产值约占国内生产总值的6.2％ 。
南非是世界最大的黄金生产国和出口国 。
2006年南非黄金产量减少7.5％，但仍居世界第一，占世界黄金生产的11.8％ 。
黄金出口占南非2006年出口额的8％ 。
随着铂族金属市场需求扩大、南非黄金开采成本上升等原因，铂族金属已逐渐取代黄金成为最主要的出口矿产品 。
南非还是世界第四大钻石生产国，产量约占世界的9% 。
南非德比尔斯公司是世界上最大的钻石生产和销售公司，总资产200亿美元，其营业额一度占世界钻石供应市场90%的份额，目前仍控制着世界粗钻石贸易的60% 。
2005年主要矿产品产量如下：钻石15775千克拉，黄金295吨，铬7494千吨，锰4612千吨，铁矿石4000万吨，煤2.45亿吨，铜97千吨 。
【农牧渔业】农业较发达 。
可耕地约占土地面积的13%，但高质量土地仅占可耕地的22% 。
农业、林业、渔业就业人数占人口的约6％，其产品出口收入占非矿业出口收入中的15% 。
2006年农业生产总值约占国内生产总值的2.2% 。
农业生产受气候变化影响明显 。
玉米是最重要的粮食作物，2005年产量为1145万吨 。
各类罐头食品、烟、酒、咖啡和饮料畅销海外 。
盛产花卉、水果，葡萄酒享有盛誉 。
主要农作物产量如下（单位：千吨）：
2001 2002 2003 2004 2005
玉米7487 9732 9392 9482 11450
小麦2504 2438 1547 1687 1804
甘蔗23876 21157 23013 20419 19095
葡萄1328 1522 1664 1761 1682
马铃薯902 782 805 900
柑橘1118 1263 1267 1330 1140
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畜牧业较发达 。
2004年南非各种生畜存栏数为：牛1382万头，绵羊2551万头，猪167万头，山羊644万头 。
所需肉类85%自给，15%从纳米比亚、博茨瓦纳、斯威士兰等邻国，和澳大利亚、新西兰及一些欧洲国家进口 。
水产养殖业产量占全非洲5%和世界的0.03% 。
南非商业捕捞船队有各种船只500多艘 。
全国约有2.8万人从事海洋捕捞业 。
主要捕捞种类为淡菜、鳟鱼、牡蛎和开普无须鳕 。
每年捕捞量约58万吨，产值近20亿兰特 。
此外，南非养蜂业年产值约2000万兰特 。
【旅游业】旅游业是当前南非发展最快的行业，产值约占国内生产总值的8％，从业人员达120万人 。
旅游资源丰富，设施完善 。
有700多家大饭店，2800多家大小宾馆、旅馆及10000多家饭馆 。
旅游点主要集中于东北部和东、南沿海地区 。
生态旅游与民俗旅游是南非旅游业两大最主要的增长点 。
2006年到南非旅游的外国游客达851万人次，是接纳游客最多的非洲国家 。
但南非高犯罪率对充分挖掘其旅游业潜力有较大负面影响 。
【交通运输】有非洲最完善的交通运输系统，对本国以及邻国的经济发挥着重要作用 。
以铁路、公路为主，空运发展迅速 。
近年来加强了城镇及经济开发区交通基础设施建设，航空、公路国营公司的私有化进程已迈入实质性阶段 。
铁路：总长约3.41万公里，其中1.82万公里为电气化铁路，有电气机车2000多辆 。
年度货运量约1.75亿吨 。
由比勒陀利亚驶往开普敦的豪华蓝色客车享有国际声誉 。
公路：分为国家、省及地方三级 。
国家级公路9400公里 。
双向高速公路1440公里，单向高速公路440公里，单向公路56967公里，收费公路2200公里 。
年客运量约450万人次，货运量310万辆 。
水运：海洋运输业发达，与非洲以外国家贸易的99%要靠海运来完成，主要港口有开普敦、德班、东伦敦、伊丽莎白港、理查兹、萨尔达尼亚和莫瑟尔拜 。
有商船990艘，总吨位75.5万吨 。
年港口吞吐量约为12亿吨，2002年共处理集装箱2520万个 。
德班是非洲最繁忙的港口及最大的集装箱集散地，年集装箱处理量达120万个 。
空运：共有各类航运飞机5900多架，其中南非航空公司拥有包括30余架波音飞机和15架空中客车在内的各类民航机共48架，是世界最大的50家航空公司之一 。
现约有27个民航机� 。
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每周有600多个国内航班和70多个国际航班，与非洲、欧洲、亚洲及中东、南美一些国家直接通航 。
主要国际机场有约翰内斯堡国际机场、德班国际机场和开普敦国际机场等 。
约翰内斯堡国际机场是非洲大陆最为繁忙的机场 。
管道运输：南非管道运输网络总长3000公里，输送全国85%的石油加工产品，2001/2年度输送液体燃料138亿升 。
【通讯网络】南非电讯和信息技术产业发展较快，电信发展水平列世界第20位 。
共有530万门固定电话，占非洲的40% 。
移动电话用户约1500万 。
因特网用户328万 。
南非电信公司TELKOM是世界第28大电信公司；最大的两家信息技术公司DIDATA和DATATEC已在英美市场占有一席之地 。
其卫星直播和网络技术水平在世界上竞争力较强，南非米拉德国际控股公司（MIH）已垄断了撒哈拉以南非洲的绝大部分卫星直播业务 。
软件业也开始走向国际市场 。
【财政金融】近年来财政收支情况如下
单位:百万兰特)
2001/02 2002/03 2003/04 2004/2005 2005/2006
收入 248101 278885 298870 347291 411163
支出 262905 291529 328744 368086 416799
赤字或盈余 -14804 -12644 -29874 －20795 -5635
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2006年12月底，官方外汇储备231亿美元(不包括黄金) 。
截至2006年9月，外债总额约551亿美元 。
南非储备银行(The South African ReserveBank)，系南中央银行，始建于1920年，为股份有限银行，除行长与副行长由政府任命外，享有很大的独立决策权 。
总部设在比勒陀利亚 。
2004年资产1302亿兰特 。
截止2004年12月底，南非共有注册银行35家，包括15家外国银行分行和2家互助银行，此外，还有45家外国银行在南非设有代表处 。
共设有8438个分支机构和代表处，雇佣11.7万名员工 。
其中最大的四家银行是：
南非联合银行集团(Amalgamated Banks of South Africa GroupLimited)是南非最大的银行集团，总资产2690亿兰特（2003年3月），成立于1991年 。
标准银行集团（Standard Bank GroupLtd.)，总资产275亿美元，其前身为标准银行投资有限公司，成立于1969年 。
第一兰特控股有限公司(FirstRand Holdings Limited)，成立于1998年 。
莱利银行(Nedcor Bank Ltd)：总资产1640亿兰特 。
以上四大银行集团总资产约11010亿兰特，占南非银行业总资产的82% 。
【对外贸易】南非实行自由贸易制度，是世界贸易组织（WTO）的创始会员国 。
欧盟与美国等是南非传统的贸易伙伴，但近年与亚洲、中东等地区的贸易也在不断增长 。
2006年对外货物贸易总额约1268亿美元 。
近年对外贸易情况如下（单位：亿兰特）：
2001 2002 2003 2004 2005 2006
出口额： 2513 3141 2755 2962 3314 3965
进口额： 2160 2754 2588 3069 3517 4650
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出口产品有：黄金，金属及金属制品，钻石，食品、饮料及烟草，机械及交通运输设备等制成品 。
主要进口机械设备，交通运输设备，化工产品，石油等 。
2006年前十大出口目的地国为：日本、美国、英国、德国、荷兰、中国、瑞士比利时、西班牙、意大利；前十大进口来源国为:德国、中国、美国、日本、沙特阿拉伯、英国、伊朗、法国、意大利和韩国 。
【外国资本】自1994年大选后，南非由原先的资本净流出国变为净流入国 。
外资以证券资本为主，直接投资（FDI）较少 。
2006年南非吸收外国直接投资37亿美元 。
主要来自欧美，尤以欧洲为主 。
对南非累计投资额欧洲占近70%，美洲占近20% 。
英国是累计对南非直接投资最多的国家，占五分之二左右 。
在南非拥有资产的外国公司投资大多集中于采矿、制造、金融、石油加工和销售等部门 。
政府正在实施的国企重组计划将有助于南非在今后吸引更多外国中长期直接投资资本 。
【人民生活】南非属中等收入国家，但贫富极为悬殊,种族间收入差距明显 。
三分之二的国民收入集中在占总人口20%的富人手中 。
南非政府1994年推出“重建与发展计划”，计划在五年内筹措375亿兰特，用于建造住房、水、电等设施和提供基础医疗保健服务 。
1997年，制定“社会保障白皮书”，把扶贫和对老、残、幼的扶助列为社会福利重点 。
2005年，人均预期寿命46岁，婴儿死亡率5.5%；每10万人有医生443人 。
艾滋病问题是目前南非面临的严重社会问题之一 。
【文化教育】因长期实行种族隔离的教育制度，黑人受教育机会远远低于白人 。
1995年1月，南非正式实施７至16岁儿童免费义务教育，并废除了种族隔离时代的教科书 。
政府不断加大对教育的投入，着力对教学课程设置、教育资金筹措体系和高等教育体制进行改革 。
2004年成人识字率82% 。
接受过高等教育的人口占总人口约8.4% 。
2005年教育支出131亿兰特，占国内生产总值的5.5% 。
著名的大学有：金山大学、比勒陀利亚大学、南非大学、开普敦大学、祖鲁兰大学等 。
【新闻出版】定期出版的报刊数量居非洲之首 。
共有日报19种，周报10余种，另有200多种省和地方性报纸，800多种各类杂志 。
发行量较大的有：《星期日时报》（英文）、《每日太阳报》（英文）、《报道报》（阿非利卡语）、《索韦托人报》（英文）、《城市报》（英文）、《星报》（英文）、《公民报》（英文） 。
其中《星期日时报》、《报道报》和《星期日独立报》是全国性报纸 。
南非通讯社(South Africa PressAssociation)是非政府、非赢利性的唯一全国性通讯社 。
南非广播公司（SABC）下辖广播电台和电视台 。
广播电台用11种语言对国内进行22套节目的广播，每周播音3492小时；用4种语言以“非洲频道”名义对国外进行广播，每周播音208小时 。
电视台有6个频道，其中3个官方频道使用11种语言播放 。
M－NET是非洲最有影响力的收费电视频道 。
